折叠屏手机持续火爆,但昔日独角兽柔宇科技被曝欠薪停工面临窘境
近日,OPPO、vivo等主流手机商纷纷发布折叠屏手机,再次引发了柔性显示屏幕的市场热度。但柔性显示屏行业的独角兽企业深圳柔宇科技,最近半年来的动态更值得业界关注。欠薪、停工……近来众多媒体纷纷报道了柔宇科技目前所遇到的窘境。
在iiMedia Research(艾媒咨询)早先发布的《2020中国独角兽TOP100榜单及标杆企业研究报告》中,柔宇科技曾经位列中国独角兽企业TOP100榜单的第20位,估值350亿元,显示出相当受关注。
成立于2012年的柔宇科技以柔性显示屏和相关传感器著称,曾经被誉为深圳知名的独角兽企业。柔宇一直存在着一定的争议,主要焦点在于对其柔性显示技术成果价值的判定,或者是否存在“圈钱”现象。从去年下半年开始,柔宇科技就陆续被媒体报道存在“欠薪”的事情。近来,又有传闻说“全员放假三个月”。对此,柔宇方面对外辟谣,“并没有全员放假,很多员工还在上班”。
与曾经的辉煌相比,柔宇科技显然风光不再。2013年的时候,知名投资公司IDG投资了柔宇,迎来国内知名的大公司跟投。2018年柔宇完成E+轮融资,估值超过50亿美元。2018年6月,投资110亿元的柔宇科技首条柔性显示屏生产线,在深圳正式投产。2018年10月,柔宇抢在三星、华为之前,率先发布了全球第一款折叠屏手机。这本该搭上柔性显示屏发展的快车道。
在应用端,柔性显示屏有着很广阔的前景。最直观的就是折叠屏手机。从2019年开始,包括三星、华为、小米等手机一线品牌相继推出多款折叠屏手机。
从艾媒咨询的消费者调研看,中国网民对于折叠屏手机存在着很强的好奇心,“对新产品的好奇体验”成为消费者购买折叠机的最重要理由,占据了37.6%的最高比例。
同样根据艾媒咨询发布的报告,网民们对于折叠屏手机的态度相当积极:认为“乐观,发展良好可以支持购买的”占了50.2%;“观望中,可能会购买的”占了42.8%;只有7%的人“消极,认为产品可能售价过高”。看起来,超过9成的消费者对于折叠机是相当期待的,29.9%网民接受5000-8000元的折叠屏手机。
综合各路信息看来,柔宇科技出现目前的窘境,主要有两大原因。
一方面,很大程度问题出在难以与柔性显示屏的巨头公司抗衡。国际上,柔性显示屏主要厂商为LG Display、三星等;国内则以京东方、TCL以及华星光电等为代表。
柔宇作为一家创业公司,尽管有比较快的发展,但在柔性屏幕最直接的应用领域手机方面,与柔宇达成柔性屏采购协议的手机厂商可谓凤毛麟角。公开信息显示,只有中兴一家手机企业与柔宇达成合作,而中兴手机目前在市场上的份额,与OPPO、vivo、华为、小米等前几名相比,有着比较大的差距。
另一方面,柔性显示屏本身的市场发展,或许并没有预期的那么快。虽然柔性显示屏显示出良好的发展前景,但在具体应用过程中,柔性屏的良品率比较低,量产受限,并且还需要考虑与其他产业链的配合。三星早期推出的折叠屏手机,就出现过铰链问题导致显示不正常、最终推迟上市时间。到2022年,折叠屏手机带有卷土重来之势,大概率是逐步优化了柔性屏本身的众多问题。
由于应用不够广泛,市场的“钱景”还需要不断发掘。柔宇2018年自主推出的折叠屏手机,由于各种原因,并未在市场上真正站住脚,甚至消费者对于柔宇手机的概念非常模糊,无法与那些“手机大厂”相提并论。2020年柔宇推出柔派二代手机,销量非常不好,部分经销商抱怨“基础功能都没有做好”。
这对于投融资为主要发展方式的柔宇科技来说,“自我造血”能力捉襟见肘。2020年到2021年,柔宇科技试图在美国和国内A股中IPO,均告失败,原因可能与其财务和经营状况有关。根据当时的招股书,柔宇科技存在亏损现象,最高净利润亏损超过10亿元,经营活动现金流量最高为-8.1亿元。
根据媒体公开报道,近半年来柔宇科技的人员规模几乎减少了大半,部分欠薪等情况并未完全解决,甚至有离职员工透露,生产线年后已完全停产。