新航客机严重颠簸致乘客死伤背后：“头号肇事者”空中湍流
“几乎没有预警。”
在乘客安德鲁·戴维斯的回忆中，一切都很突然。他在社交平台上写到，飞机正在万米高空，安全带指示灯突然亮起，他刚系上安全带，乘务员还在提醒其他乘客，下一秒飞机就突然往下坠。还站着的乘客、乘务员，全都飞上了舱顶。
当地时间5月20日22时17分，新加坡航空SQ321航班搭乘211名乘客、18名机组人员，从伦敦希思罗机场起飞，前往新加坡。
这本来是一趟再正常不过的航班。211名乘客中，来自澳大利亚和英国的乘客占到了一半以上，包括安德鲁。由于澳大利亚和英国的遥远距离，两地之间的航班往往要在东南亚经停，形成了历史悠久的“袋鼠航线”。新加坡，正是“袋鼠航线”的核心枢纽。
但在飞行10个小时后，这架波音777-300ER客机意外遭遇了严重空中颠簸，飞行高度在随后几分钟内掉了近两千米。在颠簸过程中，多位乘客受伤，一位73岁男性乘客心脏病突发死亡。
空中颠簸，也称空中湍流（Turbulence），造成乘客死亡极为罕见。上一次有大型民航客机因为遭遇空中湍流造成乘客死亡是1997年，一架从东京飞往夏威夷的美联航客机，同样是在万米高空，同样是突然下坠，造成一位日本乘客死亡。
然而空中湍流本身却很常见。国际航空运输协会统计，2022年发生的航空安全事故中，空中湍流高居肇因第一。在美国，2009年到2018年超过1/3的航空事件与空中湍流有关。在中国，湍流造成乘客、机组受伤的情况也时有发生。
原因在于，不同于肉眼可见的雷暴天气，空中湍流无影无形，往往于晴空之上突如其来。
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