视觉中国风波背后：十年来涉及诉讼案1.2万件，版权保护陷入“黑洞”
4月11日，视觉中国（000681.SZ）因声明拥有黑洞照片的在华版权被卷入争议，包括共青团中央、海尔、360、新浪在内的多个机构和企业，均对视觉中国主张的相关图片版权进行“声讨”。视觉中国黑洞、国徽、国旗版权事件引燃公众反感情绪。
舆论风口浪尖之下，视觉中国官微发布致歉声明，并称国旗、国徽等不合规图片由签约供稿人提供，已下线。然而道歉并没能换来大众的原谅。随着事件发酵，视觉中国遭到了天津网信办深夜约谈，人民日报、新华网点名批评。
不得不说，成也版权，败也版权。视觉中国用一场关于版权的风波把自己推进了“黑洞”里。
视觉中国“黑洞照片版权”事件回顾
4月10日晚，人类首张黑洞照片发布，引发广泛关注。但很快有网友发现，这张黑洞照片在视觉中国的图库中出现，图片还被打上了视觉中国的Logo（标记），并注明此图仅限于编辑用途，如用于商业用途，请致电或咨询客户代表。
对此，视觉中国通过官微@视觉中国影像 发布声明，“黑洞”照片属于Event Horizon Telescope组织（EHT），视觉中国通过合作伙伴获得编辑类使用授权。该图片授权并非独家，其他媒体和图片机构也获得了授权。但是该图片根据版权人要求只能用于新闻编辑传播使用，未经许可，不能作为商业类使用。商业使用一般包括广告、促销等使用场景，视觉中国并未获得该图片商业用途的权利。如未经版权人授权，用于商业用途，将可能存在风险。
然而，视觉中国的回应并没能打消网友们的疑虑，随后网友们还发现，有例如国旗、国徽等照片在视觉中国上也被标注版权所有，黑洞照片版权事件进一步发酵。
4月11日中午，共青团中央在官方微博上公开@视觉中国，并配上在视觉中国网站中的国旗、国徽图片，发问“国旗、国徽的版权也是贵公司的？”此外，百度、凤凰、联想、海尔等公司也纷纷在视觉中国影像官微下配图留言互动。
对此，4月11日傍晚，视觉中国影像微博发表回应：经网友举报的视觉中国网站关于国旗、国徽等不合规图片，经查该图片由视觉中国签约供稿人提供，视觉中国作为平台方负有审核不严的责任，为此深表歉意！我们已对不合规图片做了下线处理，并将根据相关法律法规持续性的加强审核，避免类似情况发生。感谢广大网友的监督！
不过，对于黑洞照片的版权情况，视觉中国并未作出其他声明，但已经在版权库中删除了这一照片。
视觉中国的致歉并没有换来公众的原谅，网友纷纷表示此举只是甩锅行为，有网友表示：“如果道歉有用的话要警察干嘛？”
针对一系列事件，4月11日深夜，人民日报发文四问视觉中国。其指出：“当版权保护成共识，没有人否认摄影作品有著作权。问题在于，著作权是否真成立?平台有没有净化版权池?商业模式是否经得起推敲?避免版权保护陷入“黑洞”，与提倡版权付费一样重要。 ”
而新华社也发表评论称，“打着版权保护幌子做起生意，怕是不太合理”。
4月12日，针对视觉中国网站传播违法有害信息的情况，天津市互联网信息办公室依法连夜约谈网站负责人，责令该网站立即停止违法违规行为，全面彻底整改。目前，视觉中国网站已无法打开。
值得一提的是，国家版权局今日回应#视觉中国版权风波#：近日，“黑洞图片”版权问题引发关注。各图片公司要健全版权管理机制，规范版权运营，合法合理维权，不得滥用权利。国家版权局将把图片版权保护纳入即将开展的“剑网2019”专项行动，进一步规范图片市场版权秩序。
十年来涉及诉讼案1.2万件
公开资料显示，视觉中国创立于2000年6月，是一家视觉影像产品和服务提供商。其核心业务板块为“视觉内容与服务”、“视觉社区”和“视觉数字娱乐”，同时拥有中国最大的视觉内容互联网版权交易平台。2014年，集团在进行了重大资产重组后，视觉中国成功在登陆深交所。
官网资料显示，视觉中国现拥有超过2.7亿张图片、500万部视频、30万首音乐的版权，与超过1.7万名摄影师存在合作关系，且每日新增图片量超过2万张。
但在维护图片版权的同时，视觉中国也引发了诸多争议。据天眼查天眼查数据显示，2009年至今，视觉中国主体公司为视觉（中国）文化发展股份有限公司，该公司法律诉讼有141条，其旗下两家公司汉华易美涉及法律诉讼4011条，华盖创意涉及法律诉讼8000余条，三家公司涉及纠纷案件共12000余条，其中案由绝大部分为起诉他人公司作品侵权。
另据裁判文书收录网站Openlaw的数据显示，与视觉中国有关的法律诉讼，2018年全年共有2968起，2017年更是达到了5676起，也就是说，平均每天视觉中国就有15.6起官司要打。在这些诉讼中，涉及到知识产权与竞争纠纷的占据了大多数，占到了66.4%，其次是侵权责任纠纷和不当得利纠纷。
值得一提的是，网络甚至有传言称，视觉中国有专门的法务团队，这个团队对于图片侵权案已经身经百战，每次发现盗图的行为，会对侵权企业进行公证、警告、和解或诉诸法律，赔偿金额在几百到上千元一张不等。有网友调侃成称：“法务部门是视觉中国的创收部门。”
超八成收入来自“钓鱼维权”
根据视觉中国发布的2014年财报，2014年，视觉中国集团实现营业收入3.9亿元，同比增长49.26%；净利润1.41亿，同比增长76.46%。
艾媒网查询发现，自上市之后，视觉中国的财报也呈持续增长的趋势。数据显示，2015年至2017年营收分别为5.43亿、7.35亿、8.15亿；归属上市公司股东的净利润分别为1.58亿、2.15亿、2.91亿(单位：元)。
从财务数据来看，视觉中国的收入，主要依靠提供视觉内容和服务，这部分正式被众多企业质疑“钓鱼维权”的部分，其主要方法是“维权获客、维权创收”。
据其2017年年报显示，视觉中国的主营业务“视觉内容与服务”贡献营业收入5.84亿元，占总营收的71.7%，且毛利率达到68.9%。其次是软件信息服务，贡献总营收的17.2%，而广告创意服务和数字娱乐对总营收的贡献占比不足12%。
值得注意的是，在2017年报中，视觉中国在核心竞争力分析一栏下提到了版权保护能力。其表示，公司基于图像大数据与人工智能技术自行研发了“鹰眼”——图像版权网络追踪系统，能够追踪到公司拥有图片在网络上的使用情况，大幅降低版权保护的成本，有效的保护了版权人的利益。
正是这套“鹰眼”系统，大大降低了获客成本，客户数量也大幅增长。报告期内，公司通过“鹰眼”发现的潜在客户数量较去年同期有超过84%的增长;通过“鹰眼”新增年度协议客户数量较去年同期增长超过54%。
另据其2018年三季报显示，2018年初至本报告期末，视觉中国合并层面营业收入7.01亿元，实现归属于上市公司股东的净利润2.20亿元，其中占上市公司总收入81.81%的公司核心主业“视觉内容与服务”实现营业收入5.74亿元，同比增长34.48%，核心主业实现归属于上市公司股东的净利润2.32亿元。值得注意的是，某从业十余年的注册会计师对新京报记者表示，主营业务收入中包括版权纠纷收入。
商业模式广为诟病
实际上，在此次引发众怒之前，视觉中国的商业模式就广为诟病。
去年7月，经纬中国创始人张颖曾经发微博控诉图片公司这种“恶意起诉”的商业模式。张颖称，“视觉中国从去年开始，开发了一个系统，开始有组织地大范围搜索未授权疏忽使用他们图片的各种企业，然后漫天开价地要求巨额赔偿。通常一个小疏忽一张图片也不接受删除，直接索取几十万人民币的天价赔偿，要挟企业签年度合同。”
张颖还表示，“侵权确实不应该，但这种漫天要价的商业模式更不应该，现在还变成了这家公司的核心商业模式，也是好笑了。
而张颖的态度代表了相当一部分外界声音，认为视觉中国存在“维权—诉讼—和解—签约”的“勒索式商业模式”。
值得一提的是，被视觉中国在2017年索赔的煎蛋网便还原了全套流程：煎蛋网按知识共享（CC）协议翻译文章，转载了原文中来自Getty Images的图片，视觉中国正是Getty Images的中国代理商。
因为这些图片，煎蛋网被索赔25万元。在视觉中国给出的“合作方案”里，煎蛋网2017年以前侵权的584张图片，按每张60元付费，另要求煎蛋网在2017年按每张80元购买1000张图片，2018年按每张72元购买2000张图片。
诸如此类的例子，举不胜举。而目前，视觉中国的图片通过各类渠道广泛地散布在网络上，这就使得“踩雷”变得很容易，因此也让视觉中国的“维权”颇有“钓鱼执法”倾向。
版权保护陷入“黑洞”
保护版权是社会共识，但不能为了利益滥用版权，以版权之名，图利益之实。
据南方都市报报道，有专家曾表示，图片公司保护图片作品的著作权无可厚非。在我国《著作权法》《侵权责任法》《著作权法实施条例》等法规中，对于图片作品、图片作品权属、作品使用、侵权责任等，都有明确规范，以商业目的使用权利不明的图片，或者在网上传播他人图片，未给著作权人署名，就可能侵犯他人的著作权或信息网络传播权，应承担相应的法律责任。严格来说，只有得到了著作权人的授权，才能避免涉及违法。
如果图片公司已获“专有授权”，未经其允许进行使用和传播，的确可能构成侵权。但问题是，俨然版权所有者的一些图片公司，本身却并“没有得到独家授权”。比如黑洞图片、国旗、国徽、商业公司LOGO等事件，都证实了视觉中国并不是像其声称那样占有版权。这也意味着，一些图片公司所谓的“版权申明”，实则已经构成了对他人版权的侵犯。
今日上午，资深媒体人王志安发微博表示，视觉中国的问题不在于他们起诉他人索赔价格不菲的版权费，而在于他们的版权来源是可疑的。正规版权索赔多少钱都是正当利益，只要法律支持。但没有版权，冒称自己有版权，或者其实是无效版权，然后拿过来去盈利，这个就不是正当维权了，它属于欺诈。
值得一提的是，过去5年，中国新媒体产业发展快速，自媒体对于图片的需求量更以成倍的速度在增加。图片市场或将掀起继文学、视频和音乐之后的下一个版权风暴。
艾媒咨询数据显示，2019年中国微信公众号数量超过2000万个，微博活跃用户超4亿，头条号超过100万个，已经形成庞大的群体。但大家对于网络作品像图片的使用来源基本都是基于搜索引擎搜索，对图片来源不是十分清晰，容易引来版权碰瓷的问题，给靠专业打官司、连恐带吓方式向企业获取高额赔偿为主要盈利模式的企业得以生存。
艾媒咨询分析师李松霖认为，舆论对视觉中国一边倒的质疑，来源于行业里面积压已久的版权碰瓷现象，即某些企业利用技术手段搜索网络上未授权文字、图片、视频等作品，并交易获取作品版权；在缺失明确版权提示的情况下，对疏忽使用这些作品的企业提出高额索赔，而基于较为高昂的诉讼成本，一般公司都只能妥协。因为这种被各行业普遍誉为“版权碰瓷”的行为能带来大量收益，所以像视觉中国这类企业以及对他们的质疑声是普遍存在的。加上此次还涉及了黑洞、国徽等社会公众属性的版权问题，包括视觉中国在内的类似商业模式，如果不能彻底纠正传统盈利模式，恐怕很难赢得公众的谅解。
正如新华网评视觉中国风波所说，作为国内有影响力的图片网站，视觉中国必须调整“视距”，把目光聚焦在给用户提供优质的图片服务上，并依法维护好著作权人的合法权益。希望跟视觉中国有同样行为的公司能引以为戒，莫把版权变霸权，这样的做法不合理，也行不通。
